他的原理主要涉及物理学中知识，同时也涉及一小部分化学现象：

　　泵运转时，在叶轮进口叶片头部的某一部位是液流压强最低位置，当该部位的液体局部压强降低到等于或低于当时温度下的汽化压强时，液流经过该处就要发生汽化，产生气泡。气泡内充满蒸汽以及从液体中析出而散到气泡中的某些活性气体（如氧气），当这些气泡随液体进入泵内压至压强较高的部位时，在气泡周围较高压强液流作用下，气泡受到压缩而速变形和溃灭，产生巨大的属于内向爆炸性质的冷凝冲击。当气泡溃灭发生在流道的壁面处时，将生成一股微细射流，它以高速冲击壁面，在壁面形成局部高压，（达数十至数百兆帕），结果就形成了对金属材料的一次打击。若上述气泡不断发生和溃灭，就形成了对金属材料的连续性打击，因而金属表面很快因疲劳而被侵蚀。此外，由于侵蚀致使金属保护膜不断被破坏，在凝结热的助长下，气泡内从液体中析出的活性气体又对金属产生化学腐蚀破坏。

　　上述的气泡形成，发展，溃灭，以致使流过壁面遭到破坏的过程，称为泵内汽蚀现象。